Hello線粒體

我們時常聽到線粒體(mitochondria)這東西，但是大家可能未必太了解它的功能。線粒體在健康上擔任重要角色，近年針對活化線粒體的產品成為抗衰老醫學的重點。其實在我們身體的細胞中，除了紅血球之外，大多數的細胞內都有為數眾多、一顆顆細小的能量發電廠，而它的名字就是線粒體。

線粒體通過電子傳遞鏈利用體內90%或更多的氧氣來獲得大量稱為ATP的能量。但另一方面，可惜在此過程中亦無可避免產生大量自由基的活性氧，令自身總是受到活性氧造成的傷害。線粒體有自己的DNA，與核DNA不同，由組蛋白(histone)的蛋白質保護著DNA，但線粒體DNA却沒有組蛋白的保護，所以很容易受到活性氧的傷害，令基因突變發生機會更多。此外線粒體功能會自然地隨著年紀增長慢慢降低，數量也會越來越少。

線粒體除了能夠產生能量供應身體所需外，也參與很多重要的生理運作，例如新陳代謝、神經系統的運作，甚至影響細胞的生長與凋亡。

當線粒體退化無法如常運作的時候，身體就會欠缺能量而感到疲勞，失去活力，也會引起各種症狀例如肌肉疼痛、消化不良等。線粒體如果長期處於功能低下的狀態，便會引起早衰問題及提高患上肌肉萎縮症、癌症、糖尿病、代謝症候群、阿茲海默症、巴金森氏症等風險。下次我們再談談減慢線粒體的退化的方法。

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