癌腫瘤營造出一個缺氧、代謝快速及充滿氧活性氧的微環境，為的是增加存活機會。在腫瘤微環境中，活性氧的持續增加引致慢性發炎的發生，從而營造一個免疫抑制的環境，而逃脫免疫細胞的監控就是腫瘤生存及轉移的最關鍵因素之一。

為什麼活性氧濃度的增加，能夠抑制免疫細胞? 因為活性氧會引起一連串的基因調節通路，開啟NF-κB基因的傳導，令許多發炎因子被分泌出來，造成慢性發炎而促使癌細胞生長及轉移。

活性氧濃度的增加亦會令粒線體DNA (mitochondrial DNA)氧化，變得不穩定而被釋出至細胞質中，結果啟動了cGAS-STING-IFN的訊息傳導路徑，刺激癌細胞分泌干擾素(interferon)，使癌細胞自身表達大家熟悉的免疫抑制因子PD-L1。PD-L1會與T細胞上的PD-1結合，從而抑制T細胞對癌細胞的攻擊。