癌症治療要及時

在我們接觸的癌症患者中，不少人都是在經歷多輪化療、標靶治療或其他常規治療後，當腫瘤再次進展或出現耐藥，才開始考慮免疫細胞治療。這時候，患者往往已經進入較晚期階段，腫瘤負荷增加，身體亦可能因疾病及長期治療而變得虛弱，能夠選擇的治療空間自然比早期少。

癌症其中一個困難之處，是它會不斷演化。同一個腫瘤內，本來就可能存在具有不同基因及分子特徵的癌細胞。化療或標靶治療初期可以有效控制癌症，但在治療的選擇壓力下，部分具有耐藥特徵的癌細胞可能存活下來，癌細胞亦可能在過程中出現新的分子變化。這並不代表化療或標靶治療「不好」——對適合的患者而言，它們可以非常有效地控制疾病。真正值得思考的是，癌症會改變，治療策略亦需要隨之調整。

免疫細胞治療的作用角度有所不同。樹突狀細胞、T細胞及NK細胞等，是利用人體自身免疫系統參與癌症的辨識與攻擊。因此，我一直認為，免疫細胞治療不應只被理解為「所有常規治療都失效後的最後一步」。在患者身體狀態仍然較好、腫瘤負荷相對較低，以及免疫功能仍有較好條件的階段，便可以開始了解是否有適合整合免疫細胞治療的空間。

所以，我經常跟患者說：不要等到所有方法都失效，才第一次了解自己的其他選擇。 癌症治療的關鍵，不只是「用甚麼治療」，也包括「在甚麼時候使用」。在病情仍相對穩定、身體仍有較多治療空間的時候及早評估，再按照癌症的變化持續調整策略，往往比到了非常晚期才尋找下一步，更有意義。

治療要及時，但更重要的是：在仍有選擇的時候，了解自己的選擇。

本文為一般醫療及科學資訊，不構成個別醫療建議。免疫細胞治療的適用性、療效及風險因患者及治療方法而異，亦不應自行取代或延誤主診醫生建議的標準癌症治療。

© Dr. Queenie Lam / Caring from Japan. 版權所有。原創文字、圖表及相關內容，未經授權不得複製、轉載或作商業用途；如作合理引用，請註明作者及資料來源。